“图腾崇拜”到“祖先崇拜”

"生殖崇拜"之后出现了"图腾崇拜"，这是原始人类对"自我身份"的一种认同。只不过这种认同把崇拜对象放在了动物身上，说明了当时人类自身力量的渺小还不足以战胜凶猛的兽类，并希望自身也能够象狮子、老虎等猛兽一样变得无比强大。用"图腾"作为身份标志，是母系氏族社会的普遍现象（之后的父系社会也继承了其文化意义，并发展为"祖先崇拜"）。原始人认为自己是某种动物的后裔，并祈求这种动物来庇护和保佑自己的氏族。正是这种渴望"保佑"的需求，使"崇拜文化"开始向真正意义上的宗教转化。

　　当"图腾标志"由兽形向半人半兽形象发生转变后，"图腾"的含义也由现实性（现实中的猛兽）转向了神秘性。因为半人半兽的动物在现实世界中是不存在的，它只能存在于人类的想象中、存在于想象的"超人间"中。而这种神秘感的获得和这种精神需要，却正式拉开了人类宗教信仰的序幕。

　　由"图腾崇拜"发展为"祖先崇拜"，即由兽形转向半人半兽后，"图腾崇拜"真正具有了宗教信仰的含义。到了完全的父系社会时，半人半兽形象也升华为完整的人形。但这个"人形图腾"已经脱离了现实中的人，转变为"神"。而父系社会"人神祖先"的地位确定后，崇拜文化也向男性倾斜，譬如"生殖崇拜"由原来的女性转向男性。男性的生殖器以及象征物（鸟、蛇、龟等）成为崇拜物。如象征男性神的某些太阳图腾（太阳的中心有乌鸦鸟---表示为男性的生殖象征），也由自然物转变为想象物（如"龙形"）。发展到后来的易经中的"男阳女阴、阴阳变易"的思想，皆是出至于这种崇拜内涵，并深刻地影响了中国几千年的文化脉络。所以，"祖先崇拜"其实是对人自身的崇拜，说明人类变得日益强大，开始从自然界独立出来，也是第一次走上了神坛。

　　以华夏的"祖先崇拜"为例：远古时代被崇拜的祖先主要有"女娲"、"伏羲"、"三皇"（即伏羲、女娲、神农或燧人、伏羲、神农，也有"天皇、地皇、泰皇"的说法）和"五帝"（黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜）。而《山海经》中"女娲、伏羲"的形象则是蛇身人首，还属于半人半兽。这两位被尊为"人祖"，恰是母系社会向父系社会的过渡标志。等到父系社会后期（大致在"五帝"时代），"五帝"则全部成为了男性神。这个过程也是从母系原始群开始，发展为氏族---部落---部落联盟---部落国家的过程，而崇拜文化则由"生殖崇拜"向"图腾崇拜"再向"祖先崇拜"发展的过程。最终，母系社会转向父系社会，并建立起了最初的部落国家。

　　在这一过程中，人类的生产力有了极大的发展，出现了第一次社会大分工（农业和畜牧业的分工），特别是国家的形成（由部落国家发展为阶级国家，中国的夏朝开始转变为奴隶社会），标志着原始社会的结束，阶级社会的出现。而"崇拜文化"随着国家的出现也逐步上升为国家或民族意识，如西周初期确立的"明堂制度"就是国家宗教的系统性文化。