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| 孔子学院总部理事会理事、英国谢菲尔德大学前校长凯思·博内特在孔子学院大会上发言。 |
当我还是个孩子的时候，就知道中国的长城。如今，中国的基础设施建设也闻名世界。
在人类交往中，除用钢铁或石头所建的桥梁之外，更重要的是心与心的沟通与联系。
过去10年，孔子学院通过教授汉语言文化课程增进理解，传递友谊。谢菲尔德大学孔子学院目前有近200个班级，先后有1.4万人在这里学习汉语。放眼世界，非洲、欧洲、亚洲和美洲的孔子课堂，成千上万名儿童在此学习汉语。孔子学院的中国教师和员工是优秀的民间大使，世界各地的民众通过他们，感受到了中国的友善和奉献。
我们从各大洲齐聚成都，正如孔子所说，"有朋自远方来"，而成都是我大学所在地谢菲尔德市的友好城市。如中国其它城市一样，这座城市在几十年间发生了翻天覆地的变化，人民生活得到了极大改善。成都的孩子们现在拥有了他们祖辈无法想象的机遇。
在成都，曾在钢铁厂工作的工人如今生产的是汽车、飞机和火车。出产的电动汽车远销世界各地。
改变了的不仅仅是中国，我的出生地威尔士朗达谷也在发生变化。它和成都一样，曾以制造业闻名。
但随着工业变革，许多人失去了工作。经过一代人的努力，如今那里已经成为一个先进制造业园区，并为年轻一代创造了高技术含量的就业机会。
谢菲尔德大学孔子学院除教授汉语外，还搭建了中英合作之桥。在应对人类面临的共同挑战中，良好的合作关系，让彼此看到了更好的发展未来。
我们通过孔子学院建立起来的友谊和信任，为我们提供了极好的协作机会，共同应对未来挑战，并在此过程中进一步促进世界和平。
孔子学院为我们开创了"国"与"家"的共同未来。为什么这么说呢？我孙子的爸爸是英国人，妈妈是中国人，他们在伦敦和广州都有家人。我们都希望给自己的儿孙最好的未来，并为他们构建一个和平繁荣的世界。孔子学院能协助搭建中国和世界之间的桥梁，使我们共同的梦想成为可能。
(作者为孔子学院总部理事会理事、英国谢菲尔德大学前校长）
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