这是个好问题，传播学传播效果经典理论。当然在我在的Media psychology领域中，这个理论也有着经典的地位。
沈默的螺旋（Schweigespirale）是德国着名女学者Elisabeth Noelle-Neumann提出的理论。这个理论有极大的影响（她也是德国最好的新闻传播学院之一，美因茨新闻传播学院Institut für Publizistik der Johannes Gutenberg-Universität Mainz的创始人）。在传播学界，任何一本传播学理论教材都不会错过这个理论。在政治学和心理学界，很多教课书也都花大篇幅阐释这个理论。
很有意思的是，我本科的论文导师，董璐老师就是德国留学，同时也是 Elisabeth Noelle-Neumann 所着的关于沈默的螺旋学术专着《Die Schweigespirale. Öffentliche Meinung – unsere soziale Haut》一书的中文译者，强烈建议大家去阅读一下：《沈默的螺旋：舆论——我们的社会皮肤》
https://book.douban.com/subject/25721226/
下面我借用上课时对沈默螺旋的总结和我个人的一些体会来描述这个现象：
沈默的螺旋指出了这样的现象：和媒介中主流观点持相反意见的人由于害怕被排斥而保持沈默。而结果就是，在劣势意见的沈默和优势意见的大声疾呼中，占据压倒优势的意见以螺旋形式扩展加强，最终变成了一种优势社会舆论。
简单的说，就是每个人都因为害怕被排斥而不敢表达不同的意见，那某一种初始的优势意见就会因为没有人表达不同而不断加强，最终变成了一个大螺旋。
举例而言，比如我们假设在一个班级活动讨论中，班级团建活动有两种选择，出去郊游，或者出去做志愿者。虽然，几乎每个人都想去郊游，但是每个人都害怕自己的意见是少数意见，所以不敢提出来。所以尽管大家都很不情愿，但是在"虚假"的主流意见下，每个人都被迫同意去做志愿者（或者沈默弃票）。
下面详细说说理论本身：
沈默的螺旋的理论基础主要来源于心理学和社会学，涉及到几个重要的概念，孤立恐惧Isolationsfurcht，意见气候 Meinungsklimas，准感官统计Quasi-Statistischen Wahrnehmungsorgans。
- 孤立恐惧指的是个人因为害怕孤立而改变自己的行动。与他人保持连接是人类的三大基本社会动机之一（成就，权力，亲和）。这点在社会心理学很早就有着研究，比如 Asch 关于线条长短的实验。这个也在认知神经学层面得到了印证，比如(Klucharev et al. 2009)
- 意见气候指的是个人所处的环境中的意见分布情况。他的来源可以是人际传播中的群体意见，也可以是大众传媒里面的各种意见。
- 准感官统计指的是个体会自动的判断意见气候，比如什么样的意见现在占据主流。简单的说，就是个体对意见气候的感知。
总结这三点，我们不难发现，如果一个人通过准感官统计发现，自己的意见和意见气候中的主流意见相左，因为对孤立的恐惧，他自然会乖乖的保持沈默。如果所有人都这样，那多数意见将所向披靡。从而，这个理论连接了微观层面的心理机制和整个社会舆论带来的长期后果。
其实熟悉社会心理学的同学可能早就看出来了，这个理论和社会心理学中 Daniel Katz 和 Floyd Allport 提出来的多元无知非常类似。（Pluralistic ignorance，比如群体多数成员私下拒绝一种行为模式，但是错误地想像其他大多数人都接受它）。确实 Noelle-Neumann 自己都承认，她的思想来源确实一部分和多元无知相通，甚至在书中，她明确的把多元无知作为一节的标题。但是她的研究的独特性在于，通过将社会心理学的研究扩展到社会学的层面，把大众媒体影响下的舆论本身作为一个论述重点。这也是为啥，她书中的副标题叫做：舆论，我们的社会皮肤。
下面我会贴两个关于这个理论的研究应用，在新的媒介技术的冲击下，这个理论不光没有退场，还不断有着新鲜血液。我个人认为，无论在什么的技术下，技术的使用者都是人，而人的心理机制，是没有随着技术的冲击而改变的。
- 在我们领域的顶级杂志之一，Cyberpsychology, Behavior, and Social Networking 上发的一篇文章发现，就算在社交媒体上，沈默的螺旋依然非常常见。特别是，当人们有在社交媒体上表达政治观点后被批评的经历后（比如某人表达一下支持环保后就被喷成了"白左"），他们会更加不敢在社交网络上表达异见。 (Gearhart & Zhang, 2015)
- 在杂志 New Media & Society 中的一篇文章发现，在各种线上评论系统中（淘宝的评论，大众点评网这种），对于孤立的恐惧会让用户更少做出中立和消极的评论，特别是一个东西已经有很多好评的时候。简单的说，就是大家不敢给差评。 (Askay, 2015)
最后一点，也是最重要的一点，人们要怎么打破沈默的螺旋。
众所周知，在一个群体中，总会有那么几个无论如何都敢说话的（Noelle-Neumann 叫这种人中坚分子hard core）。而这种人也是最能打破螺旋甚至逆转螺旋的，因为只要当他们开口说话，其他沈默的人也会因为有参照而不再害怕孤立。
当然这个部分的研究非常多，特别是在社会心理学的从众研究中，我就举几个有名的例子。
- 参照群体与社会支持：如果某人和优势意见相反的劣势意见得到了最亲近的家人和朋友的支持，那他就不会在言论上有所害怕而退缩。所以一个人越是有强大的参照群体和社会支持，他就会越容易打破甚至逆转螺旋。
- 匿名性：如果一个人不用担心发言而被孤立，那么他就不会受沈默的螺旋的影响，甚至逆转。匿名性可以做到这一点，通过匿名的方式，让个体免受发言而带来的后果。
- 少数派的一致性：作为劣势意见的少数派，如果能坚持自己的立场，那么自然可以获得停止螺旋甚至逆转螺旋的机会。相似的概念比如少数派的自信，高自信的少数派自然不担心被孤立。
- 个人主义信念：这点非常有意思，相较于集体主义而言（中日韩），个人主义下的个体更不容易被螺旋影响，也更能逆转螺旋。因为集体主义信念更重视集体，所有孤立恐惧会更加严重。(Huang, 2005)
大家如果关注最近的的国内相关事件的舆论的话，不难感觉，沈默的螺旋能对我们日常的生活起到一定的指导意义，特别是，在这个环境下，如何让自己不被不好的环境影响，如何能让我们的社会变得更好。
最后在强烈的安利一下原书，写的真的很通俗易懂。也欢迎各位同学有机会读一读相关的论文。（Media psychology还需要大量的研究者和科普人员，哈哈哈哈）
祝好！汪！
参考文献：
《传播学核心理论与概念》 董璐 编着
《沈默的螺旋：舆论——我们的社会皮肤》(德)伊丽莎白·诺尔 - 诺依曼 董璐译
Klucharev, V., Hytönen, K., Rijpkema, M., Smidts, A., & Fernández, G. (2009). Reinforcement learning signal predicts social conformity.Neuron,61(1), 140-151.
Gearhart, S., & Zhang, W. (2015). "Was it something I said?""No, it was something you posted!" A study of the spiral of silence theory in social media contexts.Cyberpsychology, Behavior, and Social Networking,18(4), 208-213.
Askay, D. A. (2015). Silence in the crowd: The spiral of silence contributing to the positive bias of opinions in an online review system.New Media & Society,17(11), 1811-1829.
Huang, H. (2005). A cross-cultural test of the spiral of silence.International Journal of Public Opinion Research,17(3), 324-345.
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