"人死不可复生"，然而，邪教教主李洪志却鼓吹"元神不灭"，并给它披上"科学"的外衣："我们修炼界讲，人的元神是不灭的。……人死的时候，人体中的原子核怎么能够随便死掉呢？所以我们发现人死了，只不过是我们这层空间，这层最大的分子成份脱掉了；在另外空间里那个身体并没有毁掉。"（《转法轮·炼功为什么不长功》）这一歪理邪说成了"痴轮求死"的理论基础，自焚组织者刘云芳在自焚事件发生前的两三年间，就宣称"开了天目"，能看到"另外空间生命和物质的存在方式"；自焚前不久，他又声称"练功时进入了状态，悟出'元神'带着点火工具和汽油来到北京天安门广场自焚"。其他功友据此相信刘已经修炼到相当高的层次了，当然更相信师父说的："我说人不会随着你的生命死亡而死亡……人死亡了只是你最大一层分子，就是人的躯壳，表面这层分子在这个空间中死亡了，脱掉了，而你真正的由微观物质构成的身体怎么会死亡呢？"（1998年7月《长春辅导员法会讲法》）既然修炼人本质上死不了，自焚就不算寻短见，而是迅速达到"元神不灭"的捷径。